Santa Marta puede no ser uno de los principales destinos turísticos de Colombia. La ciudad puede verse opacada por otros destinos como su vecina (y a veces rival) Cartagena, con sus impresionantes murallas e impactante centro histórico. A pesar de esto, lo que Santa Marta no tiene en popularidad o belleza, lo compensa con una rica historia (después de todo, es la ciudad más antigua de Colombia, fundada en 1525 durante la colonización española), su conexión con la cultura caribeña e indígena (como la de los tayronas) y una ubicación privilegiada cerca de varios de los lugares más hermosos del país, como el Parque Tayrona, Minca y la Sierra Nevada de Santa Marta, entre otros.
🗺 La línea azul en el mapa muestra una ruta sugerida de un día, comenzando y terminando en la Plaza de los Novios.
- Dónde comer en Santa Marta
- Qué probar en Santa Marta
- Qué visitar en Santa Marta
- Destinos a explorar en Santa Marta
Dónde comer en Santa Marta
★ Donde Chucho
Comida de mar $$$ Google Maps
Donde Chucho es uno de esos restaurantes que sorprenden visita tras visita. Ubicado en una de las esquinas de la Plaza de los Novios, su especialidad es la comida de mar y los platos típicos de la región, preparados con ingredientes de calidad y a precios razonables. Uno de los platos recomendados es la Ensalada Chucho, un tipo de ceviche con camarones, pulpo, calamar y pescado ahumado (también hay otras versiones con distintos ingredientes), acompañada de limón y galletas de sal. El arroz con coco, los patacones y el cayeye están excelentemente preparados y son acompañamientos perfectos para cualquier plato.
El restaurante cuenta con mesas exteriores e interiores. En las noches, en el exterior suele haber música en vivo. En el interior hay un espacio con aire acondicionado, pero, al ser algo pequeño, necesitarás un poco de suerte para encontrar una mesa allí a la hora del almuerzo en días calurosos.
Glorimar
Comida callejera $ Google Maps
Este pequeño y reconocido puesto en la Plaza San Francisco ofrece sencillos pero deliciosos platos típicos a buenos precios, ideal para quien quiera probar la comida callejera de Santa Marta. Son cuatro los platos que ofrece: cazuela de mariscos, sopa de pescado, arroz de camarones y arroz de pescado. El arroz de camarones es un encanto, acompañado de yuca y suero costeño (opcional). El servicio es amable y cercano, y si lo pides para comer allí, tiene sillas con sombra para mayor comodidad.
Vívolo Café
Café $$ Google Maps
De todos los cafés en Santa Marta, Vívolo es el que más nos llamó la atención. El espacio es colorido y bastante moderno. Ofrecen café de especialidad y, en las tardes, es un lugar ideal para tomarse algo mientras baja el sol, con vista al mar y al atardecer en la bahía.
Crepes & Waffles
Restaurante $$ Google Maps
No quería incluir a Crepes & Waffles en esta lista, siendo un restaurante tan ubicuo en las principales ciudades de Colombia. Es una opción segura y predecible. Sin embargo, la arquitectura y decoración de este restaurante en Santa Marta lo convierten en uno de los lugares más bonitos que visitamos. Es el sitio ideal para tomarse un café y comerse un helado.
Heladería Delicrem
Heladería $$ Google Maps
Con más de 60 años en Santa Marta, Delicrem es una de las heladerías más tradicionales e históricas del centro. Su local se encuentra en una esquina frente al Parque Bolívar, un lugar ideal para sentarse bajo la sombra de un árbol y disfrutar del helado. Nuestro sabor favorito aquí fue el de chocolate.
Qué probar en Santa Marta
★ Cayeye
El cayeye, también conocido como mote de guineo, es un plato tradicional del Magdalena. Se prepara con guineo verde cocido y machacado, queso costeño, hogao (guiso de cebolla y tomate), y puede acompañarse con camarones, chicharrón o carne. Su origen se remonta al auge bananero del siglo XX, cuando la United Fruit Company descartaba los guineos que no cumplían con los estándares de exportación. Los habitantes locales aprovecharon esos frutos para crear platos como este, que hoy en día es un símbolo de identidad culinaria en la región.
Dónde comer: Donde Chucho
★ Arroz con coco
Clásico infaltable del Caribe colombiano, mezcla el dulzor del coco con la textura del arroz, creando un acompañamiento perfecto para pescados y mariscos. En Santa Marta, suele servirse con patacones y pescado frito.
Dónde comer: Donde Chucho
Coctel de camarones
Clásico de la costa caribeña, el cóctel de camarones combina camarones frescos con salsa rosada, limón y un toque de picante, servido frío en copa o vaso. Es una de las preparaciones más refrescantes para el clima cálido de Santa Marta.
Dónde comer: Cevicheria Mañe
Enyucado
El enyucado es un plato típico del Caribe colombiano, elaborado tradicionalmente por comunidades afrocolombianas con ingredientes locales como yuca, coco, panela, queso costeño y anís. Se cocina al vapor envuelto en hojas de plátano o bijao, y puede servirse como postre o acompañamiento. Representa la mezcla cultural del Caribe: la yuca, alimento ancestral; el coco, producto tropical; y la panela, derivada de la caña de azúcar introducida por los españoles.
Qué visitar en Santa Marta
★ Museo del Oro Tayrona
Museo Gratis Google Maps
Museo ubicado frente al Parque Bolívar, con excelentes piezas arqueológicas y descripciones claras que ayudan a entender la historia de la región antes de la llegada de los españoles, especialmente durante los períodos Nahuange y Tairona. También cuenta con salas dedicadas a la historia de Santa Marta tras la conquista española. El museo se encuentra en la Casa de la Aduana, una construcción colonial declarada Bien de Interés Cultural de Colombia.
★ Plaza de Los Novios
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Es una agradable plaza llena de vida, rodeada de hermosas casas antiguas, perfecta para sentarse en una de sus bancas cuando baja el calor de la tarde y observar a las personas. A veces hay música, baile y artistas callejeros que realmente vale la pena ver, como el Show de Marionetas de Mateo. Es un lugar central y un buen punto de partida o final para cualquier caminata por el centro histórico. En una de las esquinas de la plaza se encuentra uno de nuestros restaurantes favoritos, Donde Chucho. Alrededor también encontrarás múltiples restaurantes y el Callejón del Correo, con aún más opciones de restaurantes, bares y cafés.
Centro Cultural Banco de la República
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El Centro Cultural del Banco de la República es un excelente lugar para refugiarse del calor y el ruido de la ciudad. Diseñado por el arquitecto paisa Hernán Vieco, su arquitectura posmoderna —con amplios ventanales y marcados ángulos geométricos— crea un interesante contraste con las construcciones coloniales del centro histórico.
En su interior se encuentra la Biblioteca Gabriel García Márquez, tranquila e ideal para hacer una pausa o leer. Las salas de exposiciones, aunque pequeñas, son de buena calidad y ofrecen una introducción clara al contexto histórico y cultural de Santa Marta. En esta sede del Banco de la República se pueden adquirir monedas conmemorativas; sin embargo, algunas requieren cita previa.
Paseo El Camellón
Caminar Google Maps
Es un excelente lugar para ver el atardecer desde el centro histórico de Santa Marta. Con la isla del faro a la distancia, caminar por aquí al final del día es un plan muy agradable.
Parque Simón Bolívar
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Amplio parque en el centro histórico de Santa Marta, con abundantes árboles, sombras y bancas para descansar del calor en la ciudad. Es una excelente parada para observar la vida local, descansar y visitar el Banco de la República y el Museo del Oro.
Catedral Basílica de Santa Marta
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La Catedral de Santa Marta no es la más impresionante, pero la plazuela que la rodea es tranquila y agradable, enmarcada por casas históricas y el Teatro de Santa Marta. Su construcción comenzó en 1766 y forma parte de los Bienes de Interés Cultural de Colombia, un reconocimiento que agrupa los inmuebles más importantes del patrimonio nacional.
Como dato curioso, los restos del Libertador Simón Bolívar permanecieron en la catedral hasta 1842, cuando fueron trasladados a Caracas para cumplir su última voluntad.
Destinos a explorar en Santa Marta
★ Minca
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Minca es un pequeño pueblo en las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Es un lugar donde abundan los planes naturales: caminar por senderos, bañarse en ríos y quebradas, y visitar fincas de café y cacao. Con su agradable clima e impresionantes vistas de la ciudad, el mar y las montañas, es ideal para descansar, conectarse con la naturaleza y desconectarse del ritmo urbano.
Aunque pequeño, el pueblo ofrece una buena variedad de restaurantes y tiendas. Entre los lugares destacados están La Miga (panadería francesa), Casa Aney (restaurante con pizzas a buen precio), La Candelaria (finca con tours de cacao) y Pozo Azul (una piscina natural a poca distancia del pueblo).
Para llegar desde Santa Marta en bus, puedes tomarlo en la esquina del Mercado Público.
★ Parque Nacional Tayrona
Parque Natural Google Maps
El Parque Tayrona ofrece espectaculares caminatas por las montañas de la Sierra Nevada, playas de arena blanca y la oportunidad de tener un contacto cercano con las comunidades indígenas que habitan la zona. Ten en cuenta que el parque cierra tres veces al año: del 1 al 15 de febrero, del 1 al 15 de junio y del 19 de octubre al 2 de noviembre.
Si dispones de más de un día, podrás explorar con calma sus caminos y playas. Lugares como Playa Brava, muy recomendados por otros viajeros, requieren más tiempo y esfuerzo para llegar. Nosotros solo lo visitamos un día, y este fue nuestro itinerario:
Entramos por el sector Calabazo a las 8:30 a. m. y caminamos por el sendero natural hasta llegar a Cabo San Juan, regresando luego hacia la entrada principal, El Zaino. El bus desde el mercado público tarda unos 45 minutos hasta Calabazo; solo asegúrate de pedirle al conductor que te deje allí, pues la mayoría baja en El Zaino.
Desde Calabazo, un sendero lleva a la entrada del parque. A pocos metros de la carretera principal hay un puesto donde cobran una tarifa (menos de $10.000) por usar la vía privada. Aunque inusual, la pagamos para evitar discusiones. Este no es el ingreso oficial: más adelante se encuentra la taquilla principal, donde se cobra la entrada y un seguro obligatorio. Pagamos alrededor de $50.000, según la categoría de visitante.
En total, la caminata desde Calabazo hasta la primera playa en el camino a Cabo San Juan es de 9 km, con una elevación máxima de 330 m y un descenso de 450 m. Nos tomó 4 horas a paso tranquilo, con paradas para descansar y disfrutar del paisaje. El recorrido atraviesa naturaleza en estado casi virgen, comunidades indígenas (como Pueblito, actualmente cerrada al público) y, al acercarse al mar, ofrece vistas espectaculares de la costa.
La primera playa que encontramos fue la llamada Playa Nudista. No sabíamos qué esperar, pero resultó ser hermosa y tranquila. Aunque no es oficialmente nudista, algunos visitantes aprovechan para disfrutar la experiencia en armonía con la naturaleza. Aquí descansamos, almorzamos y disfrutamos del mar, aunque no es recomendable bañarse por las fuertes olas. Más adelante está Cabo San Juan, la playa más popular del parque, con zonas para nadar, servicios y más visitantes. El contraste entre ambas playas es notable: de la calma y soledad a la vida y movimiento turístico.
Desde Cabo San Juan, el sendero continúa de forma más plana y cruza varias playas con vistas espectaculares. Después de 6,5 km (unas 2 horas de caminata), llegamos al punto donde se pueden tomar las Vanes hacia El Zaino (15 minutos de trayecto). Desde allí, un bus nos llevó de regreso al mercado público, llegando alrededor de las 7 p. m.
Consejos útiles: lleva repelente, agua y algo de comida para el camino.
Para planificar la ruta, la guía en inglés de travelgoodies.nl (versión archivada) fue la que más nos ayudó a definir nuestro itinerario de un día.
Camilo Mazo es aventurero, fotógrafo y autor de Fukuoka to Naples. Ha viajado, trabajado y documentado culturas en Asia, Oceanía, Europa, Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, explorando perspectivas de vida de distintas culturas a través de sus relatos y fotografías.
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